Брачный танец. Часть II
Начало статьи http://belmathematics.by/stati/462-brachnyj-tanets-chast-i
В краткой жизни этих эфемерных созданий нет времени даже для еды. Взрослые насекомые не питаются. У этих уникальных представителей фауны нет даже рта! Природа отказала им в этом. Зато у них есть кишечник, который заполнен воздухом и превращен таким образом в своеобразный воздушный шар. Именно поэтому поденки так легко парят в воздухе и так плавно и медленно опускаются, даже тогда, когда взмахи их крыльев прекращаются. Жизнь взрослых поденок подобна мимолетному феерическому балу, назначение которого — продолжение рода.
Из отложенных в воду яиц вскоре разовьются личинки, которые будут напоминать взрослых насекомых только тремя тонкими длинными хвостовыми нитями. Все личинки поденок развиваются в воде. Большинство из них предпочитает быстрые ручьи и реки, но некоторые виды населяют стоячие водоемы. Меню этих необыкновенных созданий весьма разнообразно: от подвижных живых объектов водного мира до разлагающихся органических остатков. Отсутствием аппетита эти существа совсем не страдают: они поедают все, что могут удержать.
Жизнь личинки длится 2-3 года. За это время она многократно линяет, усиленно питается и интенсивно растет. Затем, когда приходит время превращения, водная личинка, как сказочная Золушка, сбрасывает старые «одежды» и предстает перед миром во всем блеске своей хрупкой красоты. Однако у этой группы насекомых есть еще один секрет, подобного которому нет ни в одной другой группе животного царства. Дело в том, что у поденок есть целых две формы взрослого насекомого. Одна из этих форм не способна к размножению, а другая — способна. Это связано с уникальной особенностью взрослого крылатого насекомого линять еще раз. Обычно взрослые насекомые не линяют—это «привилегия» личиночной стадии. Но только после такой «взрослой» линьки поденки становятся способными к размножению.
Вылет взрослых поденок происходит, как правило, в одно и то же время, а значит, и гибнут они одновременно, причем гибнут миллионами сразу. Недаром их полет в ночи напоминает сказочную метель. Такой вот безмолвный предсмертный танец.
Удивительно, не правда ли?!
Распространена эта группа насекомых по всему земному шару, за исключением нескольких океанических островов. Нет их, например, на Гавайских островах в Тихом океане и на острове Святой Елены в Атлантическом. Число видов поденок — немногим более 1500.
Поденки — очень древняя группа насекомых. Их история берет начало из каменноугольного периода палеозойской эры. Трудно представить, что эти хрупкие насекомые порхали в горячем и влажном воздухе древней планеты более 300 миллионов лет назад! Это было время, когда поверхность земли была покрыта непроходимыми лесами из древних папоротников, хвощей и плаунов. Это было время, когда более прогрессивные представители древней флоры — голосеменные (современные сосны, ели и т. д.) начинали вытеснять господствовавших тогда папоротникообразных и завоевывать свое место под солнцем. Это было время расцвета земноводных животных и появления древних рептилий. Но до настоящего господства динозавров было еще далеко — что-то около 100-150 миллионов лет. А до появления человека на Земле оставалось немногим менее 300 миллионов лет!