Великое изобретение

Свежий взгляд на старую проблему оказывается весьма эффективным не только при решении забавных головоломок, но позволяет добиться фантастических результатов по самому высокому счету. В качестве примера приведём один из самых ярких научных переворотов за всю историю земной цивилизации, совершенный гениальным польским монахом и астрономом Николаем Коперником. Проблема, которую ему удалось решить, касалась тех самых небес, под которыми уже миллионы лет существует человечество.

В самом начале XVI в. польский астроном, собравший воедино огромное количество наблюдений, предложил свою планетарную модель, построенную на принципиально новом фундаменте. По его мнению, планеты вращаются не вокруг Земли, а вокруг Светила, как и сама Земля. А необычные траектории планет объяснялись не какими-то эпициклическими вращениями на фоне основных геоцентрических орбит, а орбитальным движением Земли относительно других планет, пребывающих в непрерывном движении вокруг Солнца. Теория Коперника исходила из идеально круговых траекторий вращения, поэтому не могла дать точные предсказания движения небесных светил. Эту ошибку исправил датский математик и астроном Иоганн Кеплер, разработавший уточненную модель планетарного движения, в которой все планеты, включая Землю, двигаются по эллиптическим орбитам, — ту самую модель, которой мы пользуемся и сегодня. Хотя история начатого Коперником переворота намного сложнее, чем здесь изложено, в его основе лежат два радикальных сдвига в представлении проблемы: во-первых, от геоцентрической концепции к гелиоцентрической модели вращения и, во-вторых, от круговых орбит к эллиптическим.